La osteocondrosis es una lesión degenerativa-distrófica de la columna, que conduce a la destrucción de los discos intervertebrales con las correspondientes consecuencias. La osteocondrosis "infecta" toda la columna, pero los síntomas de esta enfermedad son más notorios cuando se ven afectadas la región cervical, como la más móvil, y la lumbar. La región torácica es la que menos sufre.
Los signos de osteocondrosis del cuello son muy diversos y, a menudo, se parecen a otras enfermedades, lo que dificulta el diagnóstico diferencial y el reconocimiento temprano de la patología. En este artículo veremos en detalle cómo se manifiesta la osteocondrosis de la columna cervical y qué le ayudará a sospechar esta enfermedad.
Etapas de la osteocondrosis
La osteocondrosis es una enfermedad crónica progresiva que cursa con períodos de remisión y exacerbación. Los síntomas clínicos importantes no aparecen inmediatamente, sino después de un tiempo, cuando el proceso degenerativo entra en la segunda o incluso tercera etapa.
Solo existen 4 grados de patología:
- La etapa inicial se caracteriza por cambios patológicos en el disco intervertebral. Pierde humedad, lo que provoca cambios distróficos, disminución de la altura del disco y rotura de la cápsula fibrosa. Como regla general, en esta etapa no hay señales. El diagnóstico sólo se puede realizar mediante una resonancia magnética de la columna. Esta es la mejor etapa para iniciar el tratamiento, porque en este caso es posible restaurar completamente el disco dañado, lo que no se podrá hacer en el futuro.
- La osteocondrosis de segundo grado se caracteriza por un empeoramiento del daño al disco intervertebral. Su altura se reduce significativamente, lo que provoca la flacidez de los músculos y ligamentos de la columna. Todo esto provoca inestabilidad del segmento espinal dañado, aumento de la movilidad de las vértebras, su desplazamiento y deslizamiento entre sí y con el eje de la columna. Como regla general, en esta etapa los primeros signos de la enfermedad aparecen en forma de dolor y otros signos específicos de daño a la columna cervical.
- En la tercera etapa, se desarrolla una protrusión y hernia del disco intervertebral. Los síntomas de la enfermedad se expresan plenamente.
- La cuarta etapa es la última etapa. En este caso, se produce la formación de osteofitos y deformidad de la columna. El cuerpo intenta de alguna manera estabilizar el segmento espinal dañado, por lo que se desarrollan osteofitos, endurecimiento de ligamentos y otros procesos que conducen a la estabilización de las vértebras, pero, lamentablemente, este proceso va acompañado de subluxaciones vertebrales y diversos tipos y grados de deformidad de la columna.
Síntomas de la osteocondrosis cervical.
Las manifestaciones de osteocondrosis en la columna cervical están asociadas con 3 mecanismos de efectos negativos de esta patología:
- Compresión directa de la médula espinal, que discurre dentro del canal espinal. Cabe señalar que esto es muy raro en procesos degenerativos avanzados y sus complicaciones. La compresión del tejido nervioso de la médula espinal puede ser causada por una gran hernia intervertebral, que sobresale directamente hacia la luz del canal espinal; estenosis (estrechamiento) del canal espinal debido a cambios degenerativos; dislocación, subluxación, fractura de vértebras dañadas.
- Efectos negativos sobre la estructura del sistema nervioso periférico (raíces de la médula espinal y fibras nerviosas) que salen de la columna cervical. Pueden comprimirse entre vértebras adyacentes o protuberancias herniadas y pueden inflamarse e irritarse. Todo esto conduce a algunos síntomas graves. Este es el grupo más común de signos de osteocondrosis cervical.
- Efectos negativos sobre los vasos sanguíneos que pasan por la zona dañada de la columna. En particular, un canal arterial muy importante tiene importancia clínica: la arteria vertebral, que pasa a través de la abertura de la apófisis transversa de la vértebra cervical hacia la cavidad craneal y suministra sangre al tercio posterior del cerebro y al cerebelo.
Consideremos en detalle cada grupo de mecanismos y los síntomas que causan.
Síntomas asociados con la lesión de la médula espinal
Como ya se mencionó, la compresión de la médula espinal con osteocondrosis cervical es muy rara. Esta es una condición muy grave que puede costarle a una persona no solo su salud, sino también su vida.
El daño a la columna cervical superior pone en peligro la vida. Los centros cardiovascular y respiratorio sufren, lo que conduce a la muerte inmediata. Con la compresión a nivel de 3-4 segmentos de la médula espinal, se desarrolla tetraplejía (parálisis de todas las extremidades y músculos lesionados). Los músculos respiratorios y el diafragma también sufren, lo que puede provocar un paro respiratorio y la muerte.
Si el daño ocurre al nivel del segmento 4-5 de la médula espinal, se desarrolla tetraplejía, pero sin trastornos respiratorios. Cuando se comprimen entre 5 y 8 segmentos de la médula espinal, varios grupos de músculos de la parte superior del cuerpo sufren y se produce paraparesia de las piernas y trastornos de los órganos pélvicos.
Síntomas relacionados con el daño a los nervios.
síndrome de dolor
En primer lugar, es necesario señalar el síndrome de dolor, que puede ser crónico (cervicalgia) y agudo en forma de lumbago (cervicalgia). El dolor se produce en el cuello, la parte occipital de la cabeza y la cintura escapular. Suele ser causada por irritación, compresión e inflamación de la raíz del nervio espinal cervical, así como por espasmos musculares patológicos en esta zona, que está inervada por este nervio.
El dolor de cervicgia es casi constante, doloroso y varía en intensidad. Como regla general, el síndrome de dolor es aceptable. Aparece o empeora con movimientos bruscos, giros e inclinaciones de la cabeza. El movimiento en el cuello va acompañado de un característico crujido.
El dolor cervical aparece repentinamente en forma de un disparo o una descarga eléctrica. Fue tan intenso que se fue a una de las manos. Dura unos segundos o minutos, luego da paso a la cervicalgia. Suele ser causada por movimientos bruscos y compresión nerviosa.
síndrome radicular
Todos los nervios principales de la extremidad superior (mediano, cubital y braquial) se forman a partir de fibras nerviosas que emergen de la columna cervical. Por tanto, en presencia de osteocondrosis cervicobraquial, esta estructura nerviosa puede sufrir. Todos estos nervios son mixtos, es decir, tienen funciones tanto sensoriales como motoras. Dependiendo de qué raíz esté afectada, los síntomas variarán. Por ejemplo, se puede perder la sensibilidad del segundo o tercer dedo y puede producirse parálisis de uno o más músculos. Todos estos signos de daño a los nervios se clasifican en un síndrome separado, que solo puede ser determinado por un neurólogo.
neuralgia occipital
La neuralgia occipital se desarrolla cuando se dañan los nervios occipitales mayor y menor, formados por el segundo, tercer y cuarto par de nervios espinales cervicales. Cuando esta estructura se comprime, irrita o inflama debido a procesos degenerativos-distróficos en la columna, se producen dolores de cabeza en la parte posterior de la cabeza, de los que las mujeres suelen quejarse.
Este dolor es tan típico que sólo su descripción permite realizar el diagnóstico correcto en el 90% de los casos. También se le llama cranealgia punzante. Los ataques de dolor ocurren repentinamente, tienen una localización unilateral (rara vez dolorosa en ambos lados), el paciente compara la naturaleza del dolor con una descarga eléctrica. Los ataques duran unos minutos, pero pueden repetirse varias veces al día. El dolor ocurre en la superficie posterolateral del cuello y se extiende hacia arriba hasta la protuberancia occipital (repitiendo el curso anatómico del nervio occipital). Al mismo tiempo, pueden desarrollarse trastornos de sensibilidad en la piel de la parte posterior de la cabeza (entumecimiento, sensación de hormigueo).
síndrome cardíaco
Este nombre se debe a que esta manifestación de osteocondrosis de la columna cervical es muy similar a la angina de pecho y otras enfermedades cardíacas. La razón de este fenómeno es el daño a las fibras nerviosas que inervan el músculo pectoral mayor y el nervio frénico, cuyas fibras están entretejidas en el pericardio del corazón.
La causa del dolor es el espasmo del músculo pectoral mayor debido a impulsos patológicos a lo largo de las fibras nerviosas dañadas. Sin embargo, los pacientes muy a menudo confunden este dolor con dolor de corazón. A diferencia del dolor coronario, el síndrome de dolor con osteocondrosis cervical tiene una duración prolongada (a veces varias horas o días), lo que no ocurre con la angina de pecho, no está asociado con la actividad física, pero sí está relacionado con la posición del cuerpo. El dolor aumenta con movimientos bruscos, girar la cabeza, toser, estornudar, lo que no ocurre con la angina de pecho. Los fármacos antianginosos (nitroglicerina, etc.) no serán eficaces.
¡Importante! En cualquier caso, estos síntomas requieren un diagnóstico diferencial exhaustivo, ya que también se producen variantes atípicas de angina y ataques cardíacos. Para no pasar por alto una enfermedad grave, primero debe realizar un ECG. Con la osteocondrosis, no se registrarán cambios patológicos.
Síntomas asociados con la lesión de la arteria vertebral.
La compresión de la arteria vertebral durante la osteocondrosis cervical puede provocar una gran cantidad de manifestaciones desagradables, que se asocian principalmente con una disminución del flujo sanguíneo y la hipoxia de la parte del cerebro alimentada por estos vasos (tercio posterior del cerebro y cerebelo).
Síntomas del síndrome de la arteria vertebral:
- Dolor de cabeza difuso o pulsátil en la nuca, sienes y zona parietal;
- mareo;
- náuseas y vómitos;
- discapacidad visual;
- zumbidos en los oídos, disminución de la agudeza auditiva;
- coordinación y equilibrio deteriorados;
- el desarrollo de un ataque de caída (una caída repentina sin pérdida del conocimiento debido a un giro repentino de la cabeza);
- deterioro de la memoria, disminución del rendimiento, capacidad de concentración.
¡Importante recordar! Con cambios significativos en la columna, las arterias pueden comprimirse hasta el punto de provocar el desarrollo de un accidente cerebrovascular isquémico en la región vertebrobasilar del cerebro. Por tanto, es importante sospechar patología a tiempo y tomar todas las medidas necesarias para mejorar la salud de la columna y prevenir mayores cambios patológicos.
Preguntas comunes
¿Qué síntomas acompañan a la osteocondrosis cervical?
Los síntomas de la osteocondrosis cervical pueden incluir dolor y rigidez en el cuello, dolores de cabeza, mareos, tinnitus y hormigueo o entumecimiento en brazos y hombros.
¿Cómo se pueden aliviar los síntomas de la osteocondrosis cervical?
Para aliviar los síntomas de la osteocondrosis cervical, se recomienda realizar ejercicios físicos, mantener una postura correcta, evitar estar sentado durante mucho tiempo en una posición, utilizar almohadas y colchones especiales y también utilizar métodos de fisioterapia.
Consejos útiles
Consejo #1
Preste atención al dolor en el cuello, hombros y brazos, que pueden ser síntomas de osteocondrosis cervical. El dolor puede ser agudo, sordo o localizado en un punto determinado.
Consejo #2
Preste atención al entumecimiento o debilidad en los brazos, los dedos o los hombros, ya que también pueden deberse a la osteocondrosis cervical.
Consejo #3
Preste atención a los dolores de cabeza, mareos y tinnitus, ya que estos síntomas también pueden estar asociados con la osteocondrosis cervical.